ছন্দা আচার্য
শিক্ষা মানুষের মৌলিক অধিকার, কিন্তু ভৌগোলিক সীমাবদ্ধতা, আর্থিক সমস্যা কিংবা সামাজিক প্রতিবন্ধকতা অনেক সময় এই অধিকারের পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়। World Distance Learning Day সেই সব সীমাবদ্ধতাকে অতিক্রম করে শিক্ষাকে পৌঁছে দেয় প্রতিটি মানুষের দোরগোড়ায়। প্রযুক্তির অগ্রগতি আর মানবিক প্রয়াস মিলে দূরশিক্ষাকে আজ কেবল বিকল্প নয়, বরং ভবিষ্যতের শিক্ষার অন্যতম মূলভিত্তি করে তুলেছে।
দূরশিক্ষার ইতিহাস খুব নতুন নয়। ডাকযোগে পাঠ্যসামগ্রী পাঠানো থেকে শুরু করে রেডিও-টেলিভিশনের মাধ্যমে পাঠদান—বিগত শতকজুড়ে নানা রূপে এর চর্চা হয়েছে। তবে একবিংশ শতাব্দীতে ইন্টারনেট ও ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মের বিস্ফোরণ এই ব্যবস্থাকে দিয়েছে নতুন মাত্রা। আজ অনলাইন ক্লাস, ওয়েবিনার, ভার্চুয়াল ল্যাব কিংবা ডিজিটাল লাইব্রেরি—সবই শিক্ষা ব্যবস্থার স্বাভাবিক অংশ হয়ে উঠেছে।
ভারতের মতো একটি বহুমাত্রিক দেশে দূরশিক্ষার গুরুত্ব অপরিসীম। গ্রামীণ ও প্রত্যন্ত অঞ্চলের অসংখ্য শিক্ষার্থী মানসম্মত শিক্ষা থেকে বঞ্চিত হতো, কিন্তু আজ তারা স্মার্টফোন বা কম্পিউটারের মাধ্যমে বিশ্বের সেরা বিশ্ববিদ্যালয়ের কোর্সে অংশ নিতে পারছে। জাতীয় মুক্ত বিদ্যালয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠান (NIOS), ইন্দিরা গান্ধী জাতীয় মুক্ত বিশ্ববিদ্যালয় (IGNOU) থেকে শুরু করে অসংখ্য অনলাইন প্ল্যাটফর্ম শিক্ষাকে করে তুলছে সবার জন্য সহজলভ্য।
কোভিড-১৯ মহামারি এই ব্যবস্থার প্রয়োজনীয়তা আরও স্পষ্ট করে দিয়েছিল। যখন স্কুল-কলেজ বন্ধ, তখন দূরশিক্ষাই ছিল শিক্ষার একমাত্র ভরসা। তবে এর পাশাপাশি চ্যালেঞ্জও কম নয়। ডিজিটাল বিভাজন বা digital divide এখনো বড় বাধা, কারণ প্রত্যেকের হাতে ইন্টারনেট ও প্রযুক্তির সমান সুযোগ নেই। একই সঙ্গে শিক্ষার্থীদের মানসিক একাকীত্ব ও সশরীরে ক্লাসের অভিজ্ঞতা থেকে বঞ্চিত হওয়ার সমস্যাও রয়ে গেছে।
তবুও অস্বীকার করা যায় না, ভবিষ্যতের শিক্ষা দূরশিক্ষার ওপরই নির্ভরশীল। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, ভার্চুয়াল রিয়ালিটি ও ইন্টার্যাক্টিভ টুলস এই ব্যবস্থাকে করবে আরও প্রাণবন্ত ও অংশগ্রহণমূলক। একই সঙ্গে কর্মজীবী মানুষ কিংবা গৃহিণীরা আজ নিজেদের সময় অনুযায়ী পড়াশোনা করে দক্ষতা বাড়াতে পারছে—এটিও দূরশিক্ষার এক বড় সাফল্য।
World Distance Learning Day আমাদের মনে করিয়ে দেয়, শিক্ষা কোনো বিলাসিতা নয়, এটি সবার জন্য সমানভাবে প্রয়োজনীয়। প্রযুক্তিকে সঠিকভাবে কাজে লাগাতে পারলে আমরা এমন একটি বিশ্ব গড়ে তুলতে পারব যেখানে শিক্ষা হবে সীমান্তহীন, বাধাহীন এবং সত্যিকার অর্থে সার্বজনীন।
