এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ারে ভারতীয় ফুটবল দলের জন্য আরও এক হতাশাজনক দিন। হংকংয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচের ৯১তম মিনিটে গোল হজম করে ১-০ ব্যবধানে হেরে যায় ব্লু টাইগাররা। এই পরাজয়ের ফলে ভারতের এশিয়ান কাপে কোয়ালিফাই করার আশা কার্যত ঝুলে গেল।
খেলার শুরু থেকেই ভারত কিছুটা নিষ্প্রভ ছিল। রক্ষণভাগ মোটামুটি সামলালেও আক্রমণে ধার ছিল না। নির্ধারিত ৯০ মিনিট কেটে যাওয়ার পর অতিরিক্ত সময়ের প্রথম মিনিটেই হংকংয়ের আক্রমণ থেকে ম্যাচের একমাত্র গোলটি আসে।
ভারতের কোচ মানোলো মার্কেজ ম্যাচ শেষে বলেন, “এই হার অত্যন্ত হতাশাজনক। শেষ মুহূর্তে গোল খেয়ে ম্যাচ হারানো মানে শুধু পয়েন্ট হারানো নয়, দলের আত্মবিশ্বাসও ধাক্কা খায়। আমাদের এখন শুধু পরবর্তী ম্যাচের দিকেই নজর দিতে হবে।”
এই হারের পর গ্রুপ টেবিলে ভারতের অবস্থান দুর্বল হয়ে পড়েছে। এশিয়ান কাপে জায়গা করে নিতে হলে পরবর্তী ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই বলেই জানাচ্ছেন বিশেষজ্ঞরা। এখন দেখার, মানোলো মার্কেজের ছেলেরা এই ধাক্কা সামলে ঘুরে দাঁড়াতে পারেন কি না।
